| SEVERE STORM STRUCTURE: MAMMATUS
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METEOROLOGIST JEFF HABY
Mammatus are pouched shaped clouds that protrude downward from the
thunderstorm's anvil. They form
as negatively buoyant moisture laden air sinks. The cloud remains visible until the air sinks enough
that the
relative humidity falls below 100%. The portion that has a relative humidity of 100% remains visible.
Theories to how they form include: 1) turbulent eddies mixing down moisture,
2) evaporative cooling with surrounding
air causes pockets of sinking air, 3) pockets of precipitation falling out of the anvil that produce
virga. Mammatus
tend to be most prominent in extremely
severe storms but can occur when storms are not severe also. The diagram below
shows mammatus at "C" in two places. Below the diagram is a picture of mammatus.
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